Чайная столица

– Есть такая пословица: «Чай пьют все, а умеют пить немногие». Так вот, в Нижнем Новгороде точно знали, как его надо пить, ведь само появление этого напитка в России связано именно с нашим городом, – рассказала Ирина Зеленецкая.

Начиная с XVII века, несколько столетий Нижний Новгород был одним из главных центров Великого чайного пути. Чай к нам доставляли из Китая и Монголии через Сибирь, а из Нижнего он уже расходился по всей России и отправлялся дальше – в Западную Европу. До 1860-х годов чай был основным товаром на Нижегородской ярмарке. Знаменитая на весь мир Нижегородская ярмарка не начиналась, пока купцы не привозили чай и не оглашались цены на него. Что же случилось в 1860-х годах? Открыли Суэцкий канал, и чай из Азии в Европу стали доставлять морским путем. В России появился кантонский чай – хуже по качеству, зато гораздо доступнее по цене. Он вытеснил тот, который доставляли сухим путем через Сибирь. Но обычай пить чай у нижегородцев остался. И можно с уверенностью сказать, что русские традиции чаепития зародились именно у нас.

До седьмого пота

– Интересно, что в XVII веке, когда чай только появился в России, его считали «напитком от лукавого», но со временем он прочно вошел в жизнь нижегородцев, – продолжает Ирина. – За чаем купцы заключали большие сделки, обсуждали важные дела, на чай приглашали в гости. Самовары в чайных, трактирах, в зажиточных домах всегда держали горячими. В трактирах самовары были многоведерные – на столы их не ставили, а были специальные мальчики, которые разносили посетителям кипяток. Чаю пили по семь и более чашек за раз, что называется, до седьмого пота.

У дворян чаепитие вообще превратилось в отдельный ритуал – званый вечер, он проходил обычно с 8 и до 11 вечера. На него приглашали родственников, знакомых, различных полезных людей. Иногда собиралось более 30 человек – тогда чаепитие называлось суаре.

Другими словами, чай в Нижнем так любили и пили так много, как нигде. За что местные жители и получили прозвище «волжские водохлебы» или «чаехлебы».

С молоком или лимоном?

– Чисто нижегородская традиция – пить чай с лимоном. Так напиток начали подавать в Павлове – лимонной столице России, а потом и в Нижнем. Примечательно, что в Англии чай с лимоном никогда традиционно не пили и такая подача называется там «чай по-русски», – продолжает рассказ специалист по этикету. – А вот английскую традицию пить чай с добавлением молока или сливок нижегородцы переняли, но на свой лад. Есть мнение, что английские аристократы, чтобы уберечь тонкий фарфор от воздействия кипятка, наливали на дно чашки сливки, а потом уже – горячий чай. В России все делали наоборот – сначала чай, потом сливки или молоко. Так у нас подавали чай в дворянских и купеческих семьях детям и взрослым.

Сахарная голова

– Из Городца идет традиция пить чай с пряниками, а вообще в зажиточных семьях к чаю подавали и пироги, и бублики, и варенье, и зефиры. Кусковой сахар был в большой цене, и позволить себе пить с ним чай могли немногие. Поэтому существовали разные способы пить чай с сахаром: «вприглядку», «вприлизку» и «вприкуску». В первом случае на стол выставлялась сахарная голова – большой кусок сахара, которую не трогали, а только смотрели и попивали чай, представляя себе сладкий вкус. Во втором все участники чаепития получали по кусочку сахара, который из экономических соображений не кусали, а лизали, чтобы хватило на несколько раз. «Вприкуску» пили этот напиток только самые обеспеченные нижегородцы. Кусая сахар, они часто портили передние зубы, но в то время это считалось признаком зажиточности. Например, если у девушки на выданье были сточенные передние зубы – значит она из богатого дома, где могут позволить себе пить чай с сахаром. Богатая невеста!

Чай объединяет

– Как видите, у нижегородцев множество самобытных чайных традиций, которые идут из XIX века и ранее, и мне бы хотелось, чтобы местные жители их не забывали, – говорит Ирина Зеленецкая. – Чтобы, как и прежде, на чай звали гостей, чтобы все члены семьи собирались за большим столом, пили чай – возможно, даже из самовара, общались, делились новостями. Хозяйке нет нужды делать пряники, варить варенье, стряпать зефир – все это можно сейчас купить и накрыть прекрасный стол для своей семьи. И тогда такие чайные встречи станут настоящим праздником. Ведь не зря же нижегородский говор отличает частица «чай» – в значении «же» или «наверное», но с большей эмоциональной окраской: «я так думаю, я надеюсь, я чаю». Мне кажется, она про то, что нижегородцы – эмоциональные, гостеприимные, открытые душой люди. И пусть такими и остаются!

Елена Крюкова

Фото Алексея Манянина и из открытых источников